影片故事设定在古典音乐的世界，主人公莉迪亚·塔尔（凯特·布兰切特 饰）被视为现今世上仍活着最伟大的作曲家/指挥家之一，她也是德国一个知名管弦乐团史上首位女性首席指挥家。距离录制交响乐仅有几天时间，这将使她达到她职业生涯的顶峰。塔尔的六岁养女佩特拉非常聪明和迷人，在这里发挥了关键作用。当各种因素似乎对塔尔不利时，女儿成为挣扎中的母亲的重要精神支持。